¿Qué es el IMC?
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una relación simple entre el peso y la estatura. Lo ideó en la década de 1830 el estadístico belga Adolphe Quetelet y hoy lo usan la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los servicios de salud de todo el mundo como medida rápida de cribado de las categorías de peso en adultos. Como requiere solo dos medidas y ningún equipo, es útil para detectar tendencias en grandes poblaciones y como primera revisión individual.
La fórmula
Por ejemplo, una persona de 1,70 m que pesa 70 kg tiene un IMC de 70 ÷ (1,70 × 1,70) = 24,2, que cae en el rango saludable.
Categorías de IMC para adultos según la OMS
| IMC (kg/m²) | Categoría |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 – 24,9 | Peso normal (saludable) |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso (preobesidad) |
| 30,0 – 34,9 | Obesidad clase I |
| 35,0 – 39,9 | Obesidad clase II |
| 40,0 o más | Obesidad clase III |
Algunas autoridades sanitarias usan puntos de corte más bajos para personas de origen asiático —por ejemplo, un IMC de 23 o más puede indicar mayor riesgo— porque los riesgos para la salud pueden aumentar con valores de IMC menores en esas poblaciones.
Lo que el IMC no te dice
- No distingue músculo de grasa. Los deportistas con mucha masa muscular pueden tener un IMC alto con muy poca grasa corporal.
- Ignora dónde se acumula la grasa. La grasa abdominal se asocia con mayor riesgo para la salud; el perímetro de cintura o la relación cintura-estatura aportan información útil.
- Cambia de significado con la edad. Los adultos mayores pierden masa muscular de forma natural, así que el mismo IMC puede reflejar una composición corporal distinta a los 70 que a los 30.
- No es para niños. A los menores de 20 años se les evalúa con curvas de percentiles de IMC específicas por edad y sexo.
- No es adecuado durante el embarazo.
Cómo usar tu resultado
Trata el IMC como una pieza de un panorama más grande. Si tu resultado está fuera del rango saludable, es un motivo para revisar otras medidas y hablar con un médico, no un veredicto sobre tu salud. Combínalo con nuestra calculadora de calorías para entender tus necesidades de energía diarias y con la calculadora de zonas de frecuencia cardíaca para planificar el ejercicio a la intensidad adecuada para tu edad.
Preguntas frecuentes
¿Es preciso el IMC?
El IMC se correlaciona razonablemente bien con la grasa corporal en las poblaciones, pero puede clasificar mal a algunas personas, sobre todo muy musculosas, adultos mayores y ciertos grupos étnicos. Es una herramienta de cribado, no una prueba diagnóstica.
¿El IMC es distinto en hombres y mujeres?
La fórmula y las categorías para adultos son las mismas para hombres y mujeres. Las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombres con el mismo IMC, una de las razones por las que otras medidas también son útiles.
¿Qué es el IMC Prime?
El IMC Prime es tu IMC dividido por 25, el límite superior del rango normal. Un valor entre 0,74 y 1,0 corresponde al rango normal; por encima de 1,0 está sobre el rango normal.
¿Cuál es un peso saludable para mi estatura?
La calculadora muestra el rango de peso que da un IMC de 18,5 a 24,9 para tu estatura. Un peso saludable para ti también depende de la composición corporal, la edad y factores médicos.
Aviso: Esta calculadora ofrece solo información general y no reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento de un profesional de la salud. Las fórmulas son promedios poblacionales y pueden no ajustarse a tu caso. Consulta siempre a un profesional sanitario cualificado sobre tu salud.
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