Qu’est-ce que l’IMC ?
L’indice de masse corporelle (IMC) est un simple rapport entre le poids et la taille. Il a été conçu dans les années 1830 par le statisticien belge Adolphe Quetelet et il est utilisé aujourd’hui par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les services de santé du monde entier comme mesure de dépistage rapide des catégories de poids chez l’adulte. Comme il ne demande que deux mesures et aucun équipement, il est utile pour repérer des tendances dans de grandes populations et comme premier contrôle individuel.
La formule
Par exemple, une personne de 1,70 m qui pèse 70 kg a un IMC de 70 ÷ (1,70 × 1,70) = 24,2, ce qui se situe dans la zone normale.
Catégories d’IMC de l’OMS pour les adultes
| IMC (kg/m²) | Catégorie |
|---|---|
| Moins de 18,5 | Insuffisance pondérale |
| 18,5 – 24,9 | Poids normal (sain) |
| 25,0 – 29,9 | Surpoids (préobésité) |
| 30,0 – 34,9 | Obésité de classe I |
| 35,0 – 39,9 | Obésité de classe II |
| 40,0 et plus | Obésité de classe III |
Certaines autorités sanitaires utilisent des seuils plus bas pour les personnes d’origine asiatique — par exemple, un IMC de 23 ou plus peut indiquer un risque accru — car les risques pour la santé peuvent augmenter à des valeurs d’IMC plus faibles dans ces populations.
Ce que l’IMC ne dit pas
- Il ne distingue pas le muscle de la graisse. Des sportifs très musclés peuvent avoir un IMC élevé avec très peu de masse grasse.
- Il ignore où se loge la graisse. La graisse abdominale est associée à un risque accru pour la santé ; le tour de taille ou le rapport taille/hauteur apportent une information utile.
- Sa signification change avec l’âge. Les personnes âgées perdent naturellement de la masse musculaire, si bien que le même IMC peut refléter une composition corporelle différente à 70 ans et à 30 ans.
- Il ne s’applique pas aux enfants. Les moins de 20 ans sont évalués avec des courbes de percentiles d’IMC propres à l’âge et au sexe.
- Il ne convient pas pendant la grossesse.
Utiliser votre résultat
Considérez l’IMC comme une pièce d’un tableau plus large. Si votre résultat est hors de la zone normale, c’est une raison d’examiner d’autres mesures et d’en parler à un médecin, pas un verdict sur votre santé. Associez-le à notre calculateur de calories pour comprendre vos besoins énergétiques quotidiens et au calculateur de zones de fréquence cardiaque pour planifier l’exercice à la bonne intensité pour votre âge.
Questions fréquentes
L’IMC est-il précis ?
L’IMC est raisonnablement corrélé à la masse grasse à l’échelle des populations, mais il peut mal classer certaines personnes — surtout les personnes très musclées, les personnes âgées et certains groupes ethniques. C’est un outil de dépistage, pas un test diagnostique.
L’IMC est-il différent pour les hommes et les femmes ?
La formule et les catégories pour adultes sont les mêmes pour les hommes et les femmes. À IMC égal, les femmes ont tendance à avoir plus de masse grasse que les hommes, ce qui est une des raisons pour lesquelles d’autres mesures sont utiles.
Qu’est-ce que l’IMC Prime ?
L’IMC Prime est votre IMC divisé par 25, la limite supérieure de la zone normale. Une valeur entre 0,74 et 1,0 correspond à la zone normale ; au-dessus de 1,0, on dépasse la zone normale.
Quel est un poids sain pour ma taille ?
Le calculateur affiche la fourchette de poids qui donne un IMC de 18,5 à 24,9 pour votre taille. Un poids sain pour vous dépend aussi de la composition corporelle, de l’âge et de facteurs médicaux.
Avertissement : Ce calculateur fournit uniquement des informations générales et ne remplace pas l’avis, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel de santé. Les formules sont des moyennes de population et peuvent ne pas correspondre à votre situation. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre santé.
Outils associés